Tutti gli uomini si trovano in difficoltà per le cose esterne, senza sapere che fare riguardo alle cose esterne: «Che cosa farò? Come andrà? Come finirà? Purché non accada questo, purché non accada quello».
Diatriba IV.10 — Quali cose bisogna disprezzare e a quali dare importanza
Tutte queste sono parole di chi si aggira intorno a cose che non dipendono dalla scelta morale. Chi dice infatti: «Come posso evitare di dare assenso al falso? Come posso evitare di allontanarmi dal vero?»
Se uno è tanto ben disposto da preoccuparsi di queste cose, gli ricorderò: «Perché ti preoccupi? Dipende da te. Sta’ tranquillo: non precipitarti a dare assenso prima di aver applicato il criterio naturale».
E ancora, se si preoccupa del desiderio, perché non resti insoddisfatto e non fallisca il proprio scopo,
e dell’avversione, perché non incappi in ciò che vuole evitare, anzitutto lo bacerei, perché, lasciate le cose per cui gli altri sono agitati e le loro paure, si è preso cura delle proprie attività, là dove egli stesso è.
Poi gli direi: «Se non vuoi desiderare in modo da fallire il tuo scopo né provare avversione in modo da incappare in ciò che vuoi evitare, non desiderare nulla di ciò che è altrui e non provare avversione per nulla che non dipenda da te. Altrimenti dovrai necessariamente fallire e incappare in ciò che vuoi evitare».
Quale difficoltà rimane qui? Dove c’è posto per «Come andrà?», «Come finirà?», «Purché non accada questo o quello»?
Ora, ciò che accadrà non dipende forse dalla scelta morale? — «Sì.» — E l’essenza del bene e del male non sta forse nelle cose che dipendono dalla scelta morale? — «Sì.» — Puoi dunque usare secondo natura qualunque cosa accada? Qualcuno può impedirtelo?
— «Nessuno.» — Non dirmi dunque più: «Come andrà?» Comunque vada, tu ne farai buon uso e ciò che sarà accaduto diventerà per te una buona sorte.
Che Eracle sarebbe stato, se avesse detto: «Come posso evitare che mi si presenti un grande leone, un grande cinghiale o uomini feroci?» E che te ne importa? Se si presenta un grande cinghiale, affronterai una prova più grande; se uomini cattivi, libererai il mondo da uomini cattivi.
— «E se così morirò?» — Morirai da uomo buono, mentre compi un’azione nobile. Poiché infatti bisogna comunque morire, necessariamente la morte ci troverà mentre facciamo qualcosa: coltiviamo la terra, scaviamo, commerciamo, esercitiamo il consolato, soffriamo di indigestione o di diarrea.
Che cosa vuoi dunque essere trovato a fare dalla morte? Quanto a me, vorrei qualche azione umana, benefica, utile alla comunità, nobile.
E se non posso essere trovato a fare cose tanto grandi, almeno quella che non può essermi impedita e che mi è concessa: correggere me stesso, perfezionare la facoltà che usa le rappresentazioni, lavorare alla libertà dalle passioni, rendere alle relazioni ciò che loro spetta; e, se sono tanto fortunato, accostarmi anche al terzo ambito, quello della sicurezza dei giudizi.
Se la morte mi coglie mentre faccio queste cose, mi basta poter tendere le mani a Dio e dire: «I mezzi che ho ricevuto da te per comprendere il tuo governo e seguirlo non li ho trascurati; per quanto dipendeva da me, non ti ho disonorato.
Guarda come ho usato i sensi, guarda come ho usato le prenozioni. Ti ho mai biasimato? Mi sono mai mostrato scontento di qualcosa che accadeva o ho desiderato che avvenisse diversamente? Ho forse trasgredito le mie relazioni?
Ti ringrazio perché mi hai generato e per ciò che mi hai dato. Mi basta aver usato per il tempo concesso ciò che era tuo. Riprendilo e assegnalo al posto che vuoi: tutto era tuo, tu me lo hai dato».
Non basta uscire dalla vita in questa disposizione? Quale vita è migliore o più dignitosa di quella di chi vive così, e quale conclusione più felice?
Ma perché questo accada, bisogna sopportare cose non piccole e rinunciare a cose non piccole. Non puoi volere insieme essere console e avere queste cose, occuparti dei campi e avere queste cose, preoccuparti degli schiavi e di te stesso.
Se però vuoi qualcosa di ciò che è altrui, hai perduto ciò che è tuo. Questa è la natura della cosa: nulla si ottiene gratuitamente.
E che c’è di sorprendente? Se vuoi essere console, devi vegliare, correre qua e là, baciare mani, consumarti davanti alle porte altrui, dire molte cose e farne molte indegne di un uomo libero, mandare doni a molti e regali quotidiani ad alcuni. E che cosa se ne ricava?
Dodici fasci di verghe, sedere tre o quattro volte sul tribunale, offrire giochi nel circo e dare pranzi in cestini. Oppure qualcuno mi mostri che cosa vi sia oltre a questo.
E per la libertà dalle passioni, per l’imperturbabilità, per dormire davvero quando dormi ed essere davvero sveglio quando sei sveglio, per non temere nulla e non essere in ansia per nulla, non vuoi spendere niente, non vuoi faticare per niente?
Ma se, mentre ti occupi di queste cose, qualcosa di tuo va perduto o viene speso male, oppure un altro ottiene ciò che avresti dovuto ottenere tu, ti irriti subito per ciò che è accaduto?
Non metterai a confronto che cosa ricevi in cambio di che cosa, quanto in cambio di quanto? Vuoi ottenere gratuitamente cose tanto grandi? E come sarebbe possibile?
Un’attività non si concilia con un’altra. Non puoi prenderti cura delle cose esterne e insieme della tua facoltà direttiva. Se vuoi quelle, lascia questa; altrimenti non avrai né questa né quelle, trascinato in entrambe le direzioni. Se vuoi questa, devi lasciare quelle.
L’olio si verserà, gli utensili andranno perduti; ma io resterò libero dalle passioni. Scoppierà un incendio mentre non ci sono e i libri andranno perduti; ma io userò le rappresentazioni secondo natura. «Ma non avrò da mangiare.»
Se sono così disgraziato, morire è un porto. Questo è il porto di tutti, la morte; questo il rifugio. Per questo nulla di ciò che accade nella vita è insopportabile.
Quando vuoi, sei uscito e non sei più soffocato dal fumo. Perché dunque sei in ansia, perché vegli la notte? Perché non consideri subito dove stanno il tuo bene e il tuo male e dici: «Entrambi dipendono da me; nessuno può togliermi il primo né impormi il secondo contro la mia volontà»?
Perché dunque non mi sdraio e russo? Le cose mie sono al sicuro; delle cose altrui si occuperà chi le riceve, secondo come vengono date da colui che ne ha il potere.
Chi sono io per volere che esse stiano in questo modo o in quell’altro? Mi è forse data la scelta su di esse? Qualcuno mi ha forse nominato loro amministratore? Mi basta ciò su cui ho potere. Queste cose devo renderle quanto migliori possibile; il resto sia come vuole il loro padrone.
Chi tiene davanti agli occhi queste cose resta sveglio e si gira da una parte e dall’altra? Che cosa vuole o che cosa rimpiange? Patroclo, Antiloco o Menelao? Quando infatti ha mai ritenuto immortale uno dei suoi amici? Quando non ha avuto davanti agli occhi che domani o dopodomani dovrà morire o lui o l’amico?
«Sì», dice, «ma pensavo che mi sarebbe sopravvissuto e avrebbe allevato mio figlio.» Eri dunque stolto e presumevi ciò che era incerto. Perché allora non accusi te stesso, invece di sederti a piangere come le ragazze?
«Ma era lui a prepararmi da mangiare.» Perché era vivo, sciocco; ora non può più. Ma te lo preparerà Automedonte; e se muore anche Automedonte, ne troverai un altro.
Se si rompe la pentola in cui ti si cuoceva la carne, devi forse morire di fame perché non hai più la pentola abituale? Non mandi a comprarne un’altra nuova?
«Non potrebbe capitarmi male peggiore», dice. È questo dunque il tuo male? E invece di eliminare questo giudizio accusi tua madre perché non te lo predisse, così da poter soffrire continuamente fin da allora?
Che cosa credete? Non avrà Omero composto apposta queste cose perché vedessimo che i più nobili, i più forti, i più ricchi e i più belli, se non possiedono i giudizi che devono avere, nulla impedisce che siano i più miseri e infelici?