Quando alcuni ascoltano questi discorsi, secondo cui bisogna essere saldi e la scelta morale è per natura libera e non soggetta a costrizione, mentre tutte le altre cose sono soggette a impedimenti e costrizioni, schiave e altrui, immaginano di dover restare irremovibilmente fedeli a qualunque decisione abbiano preso.
Diatriba II.15 — Contro quelli che persistono ostinatamente nelle proprie decisioni
Ma anzitutto dev’essere sana la decisione presa. Voglio infatti che nel corpo ci sia vigore, ma quello di chi è sano, di chi si allena.
Se invece mi mostri il vigore di un delirante e te ne vanti, ti dirò: «Uomo, cerca qualcuno che ti curi. Questo non è vigore, ma debolezza».
In modo diverso, qualcosa di simile accade anche nell’anima a quelli che fraintendono questi discorsi. Per esempio, un mio compagno decise senza alcun motivo di lasciarsi morire di fame.
Lo venni a sapere quando era già al terzo giorno di digiuno e, andato da lui, gli chiesi che cosa fosse successo.
— «Ho deciso», disse. — Ma che cosa, tuttavia, ti ha persuaso? Se infatti hai deciso rettamente, eccoci qui seduti accanto a te e ti aiutiamo a uscire dalla vita; se invece hai deciso irragionevolmente, cambia decisione.
— «Bisogna attenersi alle decisioni prese.» — Che fai, uomo? Non a tutte, ma a quelle giuste. Altrimenti, se ora ti convincessi che è notte, se così ti pare non cambiare idea, ma resta fermo e di’ che bisogna attenersi alle decisioni prese.
Non vuoi stabilire anzitutto il principio e il fondamento, esaminare se la decisione è sana oppure no, e poi costruirvi sopra il vigore e la fermezza?
Se invece poni come base qualcosa di marcio e cedevole, che nemmeno regge come costruzione, quanto più numerose e pesanti saranno le cose che vi porrai sopra, tanto più rapidamente crollerà.
Senza alcun motivo ci sottrai alla vita un uomo caro e familiare, concittadino della stessa città, tanto della grande quanto della piccola;
e poi, mentre commetti un omicidio e fai morire un uomo che non ha fatto nulla di male, dici che bisogna attenersi alle decisioni prese.
E se mai ti venisse in mente di uccidere me, dovresti attenerti alla decisione presa?
Quello, dunque, si lasciò persuadere a fatica. Ma alcuni di quelli di oggi è impossibile farli cambiare idea. Così mi sembra di sapere ora ciò che prima ignoravo, che cosa significhi il detto comune: «Un folle non lo persuadi né lo spezzi».
Che non mi capiti mai di avere per amico uno stolto che si crede sapiente. Nulla è più difficile da trattare. «Ho deciso.» Anche i pazzi decidono; ma quanto più saldamente giudicano reali cose che non esistono, tanto più elleboro occorre loro.
Non vuoi comportarti come un malato e chiamare il medico? «Sono malato, signore; aiutami. Esamina che cosa devo fare: a me spetta obbedirti.»
Così anche qui: «Non so che cosa debba fare; sono venuto per impararlo.» No: «Parlami delle altre cose. Su questo ho deciso.»
Di quali altre cose? Che cosa c’è infatti di più grande o più importante che persuaderti che non basta aver preso una decisione e non cambiarla?
Questo è vigore da pazzi, non vigore sano. «Voglio morire, se mi costringi a questo.» Perché, uomo? Che cosa è successo? «Ho deciso.» Meno male che non hai deciso di uccidere me.
«Non accetto denaro.» Perché? «Ho deciso.» Sappi che, con lo stesso vigore che ora usi per non accettarlo, nulla impedisce che un giorno tu inclini irragionevolmente ad accettarlo e dica di nuovo: «Ho deciso»,
proprio come in un corpo malato, in cui gli umori scorrono ora da una parte, ora dall’altra. Così anche un animo debole non sa da che parte finirà per inclinare; e quando a questa inclinazione e a questo slancio si aggiunge anche vigore, allora il male diventa senza rimedio e incurabile.